À son lancement en 2001 rien n’est acquis, car le marché est occupé par la Honda CR-V, la Suzuki Grand Vitara ou la Hyundai Tucson. Pour s’imposer, le constructeur mise sur une offre plus large des aides à la conduite comme le détecteur de mouvements et le moniteur de vision panoramique AVM-Vision 360.

Le T30 ou Nissan X-Trail de première génération est dévoilé au grand public au Salon de l’automobile de Paris en 2001 pour être commercialisé l’année suivante. Le gros SUV de 1 515 kg mesure 4.51 m en longueur, 1.77 m en largeur pour une hauteur de 1.68 m. L’empattement de 2.63 m permet d’entrevoir un espace de chargement qui oscille entre 350 et 1 841 litres. Le lifting à mi-mandat de 2003 révèle une calandre en nid-d’abeilles, de nouveaux feux arrière et des pare-chocs redessinés.

Le T31 de seconde génération paru en 2007 gagne en longueur avec +12 cm et en volume du coffre : 603 litres. 40 autres litres sont dispersés dans tout l’habitacle sous forme d’espace de rangement. De nouvelles motorisations fruits de l’alliance Renault-Nissan en 1999 sont intégrées sous le capot du X-Trail : le 2.0 dCi 150 ch ou 173 ch, qui propulsent les Renault Espace, Laguna et Velsatis est accompagné entre autres d’une boîte automatique à 6 rapports.

Lorsqu’il succède au Qashqai+2 en Europe et au Rogue aux États-Unis, le X-Trail III rehausse de +5 cm sa garde au sol à partir de 2014. Le crossover qui est décliné en 7 places propose quatre finitions. Le milieu de gamme Connect Edition permet une ouverture motorisée du hayon, l’accès au Nissan Safety Shield qui comprend les feux de route adaptatifs, le freinage d’urgence automatique, les reconnaissances de panneaux de signalisation et l’avertisseur de franchissement de ligne.

La technologie à bord connait une révolution lors du restylage de 2017 : Nissan équipe le Qashqai et le X-Trail d’un système de conduite semi-autonome baptisé ProPILOT.